05-项圈和笼子 (第3/5页)

我必须拴住它的情景。

    把一只野生的浣熊，一只喜欢速度、刺激和冒险的浣熊，像动物园的动物一样监禁在笼子里，对我来说是一件罪恶的事。我曾见过不幸受困的大猫和熊逃出它们的铁笼。当小淘气发现自己失去自由时，是否也会像它们一样悲吟？

    我想，它应该可以拥有更大的空间，更好的保护。

    我突然有个灵感，急忙跑回工作台去拿罗盘、曲柄钻孔机、栓孔锯子。确定我的计算没问题后，我在谷仓旁面了两个圆圈，大小刚好容得下浣熊，狗是过不去的。然后，我在圆圈里先钻了四个洞，再用栓孔锯子锯出一个小门，直通谷仓里一个废弃的小马房；为了避免刮伤小淘气，我最后再用砂纸将小门的边缘磨光滑。我向它展示这个成果。

    小淘气喜欢任何尺寸的洞xue，不论是池塘中小鲤鱼躲的小洞xue，或是这个大到足够它爬进爬出的洞口。当我将新鲜麦草放在小马房，并且用小金属网封住另一边的出口后，小淘气很愉快地来回进出小门。它的新家是越来越吸引它了。

    但是它还没有发现我建的是它的牢笼。每一回邻人问我何时要关它进去，我总是说：“或许明天吧！”

    布雷斯福特换车站每年九月最令人兴奋的盛会，是爱尔兰市集和马赛。它息是在一个星期六举行，比在珍斯威尔所举行的郡展览会要早一些。我不明白为什么取名为“爱尔兰市集”，住在我们这儿的爱尔兰居民人数比率非常低，他们却拥有我们这地区优秀的快步马和溜蹄马。可能就是因此而设立这项竞赛，更因而吸引数百位来看热闹的观众。

    我们西边的邻居康威，有一匹非常优良的快步马。那是匹生气勃勃的种马，繁衍了数只和它类似的小雄马和小雌马。每回到了爱尔兰市集的清晨，康威都会用马栉梳理他的爱马唐尼布鲁克，使它看起来神采奕奕，他还会为比赛的马具上油。

    唐尼布鲁克和它的主人都了解，这是一个伟大的日子。它的雄壮嘶叫声，足以让远在数英里外的牡马心动。它在草地上跳跃、踢蹄步，雄赳赳地昂首挺胸，好不威风啊！

    有些赛马会有一只狗或猫当伴，唐尼布鲁克却对小淘气情有独钟。每次小淘气爬上马厩附近牧场的白篱笆，这只俊黑的种马态度马上起了转变，雄壮的嘶叫声也变得温柔了。小淘气停在篱笆上，唐尼布鲁克快步过来和它打招呼。小淘气总是把头埋在它毛茸茸的脸上，用手摸它缰绳上的亮环。当然，唐尼布鲁克所参加的每一场比赛，我和小淘气也会为它加油。

    这天清晨，对街的盖佛瑞·土尔曼牧师也开动汽缸，为他那辆三人乘坐的单排敞顶汽车作最后检验。他嘴里哼着圣歌，当他不小心夹到手指或螺旋钳掉了的时候，歌声就变成吼声。

    麦克·康威和盖怫瑞·土尔曼从不曾成为好朋友，不过这现象最近有了转变，因为他们都厌恶汽车而钟爱马匹。

    康威不愿承认自己害怕任何事，但最近发生的一件事证明，他从没坐过汽车，也不敢坐汽车。那次牧师邀他坐那辆T型车时，他找朋友一起壮胆。但是当那辆老爷车开始摇晃时，他们还是吓得面色苍白，马上跳下车。

    盖怫瑞经常吹他那令人极度不安的号角，声音大得足以吓倒每一匹马。当他从亚碧恩街转过那条主要商业街富尔顿时，总是猛踩油门，快速冲过十字路口，而盖怫瑞仍会做个爱国者的手势，嘴里喊“祝福你！”

    康威找到一个很好的报复机会。两天以后，他奉着正大作赛前练习的唐尼布鲁克，邀请牧师和他一同坐二轮轻便马车，绕过城到他教堂去。牧师当然不是傻瓜，当场道谢回绝。康威鼓起勇气拉住他，牧师于是红着脸被架上马车。

    慢慢地从亚碧恩往下走并不太可怕，但一走到作力比赛跑道的富顿街，他们两人心里都有了数。在普林哥商店前，康威拉紧马缰，这时他们已抵达烟草交换很行，唐尼布鲁克快步奔弛。在杰荷圭街上，土尔曼牧师一直控制着自己。直到他们经过冰激凌商店，到国家研究所，他紧张得眼睛快进出来了，不断地大叫：“救命啊！谋杀啦！这匹野马！让我下去，你这笨蛋！”

    这两人的坐骑事件，成了全镇交头接耳的新话题，大家都说康威和土尔曼牧师要举行一场竞赛。每人都觉得牧师很不聪明，当天纷纷在爱尔兰市集场外下赌注。

    我和其他人一样好奇。一大早，我把小淘气放在肩上，经过土尔曼牧师公馆时，看到他正在维修他的车。

    “我很愿意帮你擦亮你的黄铜冷却器。”我说。

    土尔曼牧师看着我和小淘气，恶毒地说：“擦亮冷却器最好的用具是浣熊皮。如果你那只动物再侵扰我的田园……”

    “你不能这么对待我可爱的浣熊。”

    “噢！我会，当然我会这么做。”可怕的卫理教会牧师说，“我会在存放柴薪的小棚子里，用木头钉钉住它的兽皮。要不你最好信守诺言，把它关在笼子里。”

    “这几天，”我说，“你不是看见我用皮带套住它了吗？”

    “这是约定中的事。”

    我知道自己很不礼貌，不过我无法克制自己的好奇。我有些惊讶地听到自己说出：“土尔曼牧师，你和康威先生下了什么赌注？”

    “赌注？”牧师大叫，“什么赌注？牧师从不和人下赌注的。现在你和你的浣熊马上给我滚出去，滚得远远的。”

    回到我家门前，我们坐在藤椅上，看街上的游行。我们这条街正好是游行必经路线，所有的展览品、赛马和汽车都会经过我们面前，我们就像评审或是拥有特权的观众。

    每次游行都有训练有素的纯种马、田