第6天下午4点12分 (第2/4页)

法来。”

    我点了点头：“对。”

    博比·伦贝克通道头戴式耳麦说：“风速开始增加。６节了。”

    听他说话的口气是想鼓励我们，可是６节的速度离足以吹散集群的风力还差得很远。在挡风玻璃外面的集群轻松地围着汽车移动。

    查理问：“杰克？我把玩具球弄丢了。它在什么地方？”

    我转身看查理的汽车，第三个集群溜到前面的备胎腔，在那里转着圈，从汽车的毂盖上的孔里进进出出。

    “检查一下你的轮踏盖，查理。”我说。

    “嗯。”他听起来不高兴，而且是有理由的。如果集群开始全面了解汽车的情况，它可能会碰巧遇到一个可以进去的通道。他说：“我猜现在的问题是，它们的自动组织组件有多大，对吧？”

    “你说得对。”我说。

    梅说：“直截了当地说吧。”

    我作了解释。那些集群既没有领头的，也没有中心智能。它们的智能是单个微粒的总和。那些微粒自动组成集群，它们的自动组织倾向产生无法预测的结果。那些集群可能像现在这样，继续无所作为。它们也有可能偶然发现解决办法。或者，它们有可能开始以别的方式进行搜寻。

    但是，它们还没有那样做。

    我的衣服被汗水浸湿了。汗水从我的鼻子和下巴往下滴。我用手背擦了擦额头。我看了一眼梅。她也在冒汗。

    里基问：“喂，杰克…”

    “说话。”

    “朱丽亚刚才打来电话。她已经出院了，而且——”

    “现在不说了，里基。”

    “她今天晚上到这里来。”

    “我们待会儿再说，里基。”

    “我还以为你想知道。”

    “妈的！”查理发起火来“谁能让这个混蛋闭上嘴巴？我们忙着呢！”

    博比·伦贝克说“现在的风力是８节。不，抱歉…７节。”

    查理骂道：“妈的，这样等着真烦人。我这里的集群在什么地方？”

    “在汽车下面。我看不见它在干什么…不，等等…它从你身后来了，查理。好像在看你的尾灯。”

    “是他妈的汽车迷。”他说。“哼，让它去看吧。”

    我正扭头看查理那里的集群，这时梅说“杰克，快看。”

    在她那一侧后座玻璃外面的集群已经变了。这时，它几乎是银色的，浑身闪闪发光，状态相当稳定；在银色表面上，我看见了梅的头部和肩部的影子。那影子不很完整，她的眼睛和嘴巴略微有一点模糊，但基本上是精确的。

    我眉头一皱。“它是镜子…”

    “不，”她说。“它不是。”她把脸从窗户那边转过来，对着我。那个银色表面上映出的她的图像并没有变。那个面孔依然看着车内，过了一两秒钟之后，那个图像一抖，叠化，重组，然后显示出她的后脑勺。

    “这是什么意思？”梅问。

    “我知道得比较清楚了，可是——”

    在汽车发动机罩上的那个集群还是重复着同样的动作，只是它的表面上显示出我们两人并排坐在车里的图像，我们的样子显得非常害怕。那个图像也有些模糊。我这时明白了，那个集群并不是一面真正的镜子。集群自身通过单个微粒准确定位，形成了图像，这意味着——

    “坏消息。”查理说。

    “我知道，”我说“它们正在创新。”

    “你的判断是什么，它是预设好的程序之一吗？”

    “基本上是的。我猜是模仿。”

    梅摇着脑袋，不理解我的话。

    “程序预设了某些策略，以便帮助去实现目标。那些策略模仿了真正掠食者的行为。所以，一个预设策略是保持在现有位置上，然后进行伏击。第二个是任意走动，直至遇到猎物，然后追击。第三个是利用所在环境中的某些东西，把自己伪装起来，于是就可以混合进去。第四个是效仿猎物的行为——模仿它。”

    她问：“你觉得这是模仿？”

    “对，我看这是一种形式的模仿。”

    “它想让它自己看上去与我们相似？”

    “对。”

    “这是群体行为？它是自动进化的？”

    “是的。”我说。

    “坏消息。”查理唉声叹气地说“坏，很坏的消息。”

    我坐在车里，开始感到愤怒。因为对我来说，那种镜像成像行为意味着我没有认识到纳米微粒的真正结构。我曾经了解到，集群带有一种反射光线的压力晶片。所以，集群在阳光下间或发出银色光线这一点并不使我感到惊讶。那种现象并不需要微粒产生复杂的定向行为。实际上，人们会觉得那样的银色波纹是一种随机效果，就像流量很大的公路会出现堵塞，然后又畅通无阻一样。那样的堵塞是由不同驾驶员随机形成的车速变化造戒的，但是其结果却影响了整条公路，同样的情形也出现在那些集群中。随机效应会像水波一样影响这个集群。这就是我们看到的情况。

    但是，这种镜像成像行为却是某种完全不同的东西。集群现在形成的图像是彩色的，而且保持得相当稳定。他们给我看的那种简单纳米微粒是不可能产生如此复杂的行为的。我对一个银色层形成全光谱持怀疑态度。从理论上讲，银色可以被精确地偏斜，产生七色光彩，但是那意味着非常复杂的运动。

    更符合逻辑的看法是，那些微粒拥有另外的形成色彩的方式。而那也意味着，里基没有告诉我微粒的真实情况，里基再次对我撒了谎。所以我感到愤怒。

    我已经得出结论，里基有问题，但是回想起来，问题在我，不在里基。即使在库房灾难出现之后，我还是没有认识到，集群的进化速度超过了我们对它们的认识。要在集群显示出新策略——把地面弄得湿滑，使猎物失去能力，然后进行袭击——时，我就应该意识到对手的力量。