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又展现出了笑容——充满喜悦的笑容。“这么说我就懂了，怪不得你会对我这么好。”

    “我当然很感激你，”甘迪柏的对答显得有些慌乱。“但最重要的一件事，是你必须了解我不会有任何危险。我可以对付一大群普通人，任何学者都能办到——地位高的学者更是轻而易举，而我告诉过你，我是其中的佼佼者。放眼当今银河，还没有一个人能够与我为敌。”

    “只要你这么讲，导师，我就绝对相信。”

    “我的话都很认真，好了，现在你还会为我感到害怕吗？”

    “不会了，导师。只不过…导师，是不是只有我们的学者才能把心灵看穿？在别的地方，有没有其他的学者能和你对抗？”

    甘迪柏突然吓了一大跳。这女子的确拥有惊人的洞察力。

    现在他不得不撒个谎，因此他说：“完全没有。”

    “可是天上的星星那么多，我曾经试着数过，结果怎么数都数不清。假如说有人住的世界和星星一样多的话，难道别的世界都没有学者吗？我的意思是说，除了我们那个世界的学者之外？”

    “没有了。”

    “万一有的话怎么办？”

    “即使有的话，他们也不会像我这么厉害。”

    “如果他们趁你还没有发觉之前，就突然向你偷袭呢？”

    “他们办不到的，如果有任何陌生的学者接近，我有办法立刻察觉。早在他准备对我不利之前，我就已经知道了。”

    “你能跑得掉吗？”

    “我根本不需要跑——”（他马上料到她不会接受这句话）“我很快就要登上一艘新的太空船，一艘全银河最优秀的太空船，假如我必须跑的话，他们也不可能抓得到我。”

    “他们会不会改变你的思想，让你自愿留下来？”

    “不会的。”

    “他们可能人多势众，而你却只有一个人。”

    “只要他们一出现，我立刻就能察觉，可以马上掉头就走，他们根本想像不到我的反应会那么快。然后我们整个世界的学者便会联手对付他们，他们一定抵挡不了。而他们想必也了解这种结果，所以绝不敢动我分毫。事实上，他们根本不希望被我发现——但是我却一定会找到他们。”

    “因为你比他们棒很多吗？”诺维问道，脸上还闪着一种迟疑的骄傲。

    甘迪柏不禁对她肃然起敬，她天生的智慧与敏捷的领悟力，都令他感到与她相处是一大乐事。黛洛拉·德拉米发言者那个口蜜腹剑的怪物，当初逼他带着这个汗密虚农妇同行的时候，绝对想不到竟然会帮了他一个天大的忙。

    他答道：“不，诺维，并不是因为我比他们棒——虽然这也是事实，而是因为有你在我身边。”

    “我？”

    “一点都没错，诺维，你曾经猜到这一点吗？”

    “从来没有，导师，”她感到很困惑。“我能做些什么呢？”

    “是你的心灵——”说到这里，他突然抬起手来摇了摇。“我并没有透视你的思想，我只是观察你的心灵表层，它看起来极为平滑光润。”

    她甩手按着自己的额头，问道：“因为我没有学问，导师？因为我很笨吗？”

    “不是的，亲爱的。”他脱口而出。“因为你非常诚实，没有半点虚伪狡诈；因为你很纯朴，从来不会口是心非；因为你有一颗温暖热情的心，还有…还有其他种种因素。假如别的学者发射出任何力量，想要碰触我们的心灵——你的和我的，你那光滑的心灵表面立刻就会显出痕迹。我在自己尚未感到那股力量之前，就可以先察觉那个痕迹，及时采取反击策略，也就是说将那股力量击退。”

    他这番话讲完之后，两人维持了良久的沉默。甘迪柏注意到诺维眼中不只盈溢着喜悦，同时还掺杂着兴奋与骄傲。最后，她轻声打破了沉默：“这就是你带我同行的原因？”

    甘迪柏点了点头。“是的，这是其中一个重要原因。”

    “我要怎样做，才能尽量帮忙呢，导师？”她的声音压得更低，已经几乎接沂耳语。

    他回答说：“保持冷静，不要害怕，只要…只要维持你原来的心境。”

    她说：“我一定会这样做的，我要站在你和危险之间，就像上次挡住鲁菲南那样。”

    说完她就离开了驾驶舱，甘迪柏默默望着她的背影。

    她真是个深不可测的女人，这么单纯的一个人，为何包容着如许的复杂度？在她光滑的心灵表层之下，蕴藏着巨大的智慧、悟性与勇气，他还能再多要求什么，谁还能拥有更多？

    此时，他心中又出现了苏拉·诺维的影像（不是一名发言者，不是第二基地的成员，甚至没有受过任何教育），她战战兢兢地站在他身旁，在即将上场的压轴戏中，扮演着一名不可或缺的配角。

    然而他现在还看不清楚其中的细节——还无法预料到等待着他们的是什么。