第十六回敌踪频现 (第3/5页)

他们可能犯了别的案子而被拦查。

    那小旗官高踞马上，向那车夫和女子注视，面上毫无表情，使人感到他是个冷酷残忍的家伙。

    一名禁军报告道：“禀李队长，这厮身上和车内，都没有兵器。”

    李队长哼了一声，向车夫高声问道：“小伙子，你叫什么名字？”

    那车夫道：“小的姓张，人家都喊我小八子。”

    李队长道：“你是哪家车行的？”

    小八子道：“小的是虎口坊泰顺车行的车子。”

    李队长转眼向那女子望去，道：“是这位姑娘雇用你的车子么？”

    “是的。”小八子躬身道。

    李队长冷冷地道：“她从南边的虎口坊雇车，出城绕了个大圈子，黎明时分从西直门入城，这是怎么回事？你说说看！”

    小八子道：“启禀队长大人，这位姑娘昨天下午雇的车，到三家店去，今儿清早赶回来，所以从西边进城。”

    李队长道：“照你这样说来，倒是本队长多疑了？”

    小八子连忙陪笑打躬。

    此刻一名禁军领了一个中年人过来，那个看了小八子一眼道：“李队长，小的没见过这小伙子。”

    李队长点点头，向小八子问道：“你可认得这个人么？”

    小八子瞧了一眼，道：“小的没见过这位老哥。”

    李队长道：“那么我告诉你，他便是泰顺车行老板。”

    小八子一怔，道：“什么？队长大人不是开玩笑吧？”

    李队长冷冷地道：“谁有闲工夫与你开玩笑？哼！不但泰顺车行老板在此，这边的店铺里面，还有七八家车行的老板或掌柜，不管你冒充那一家，也休想混过去。来人，把这小子抓起来。”

    四名禁军立即挺枪扬戈上前，迫指小八子，另一名禁军持拷镣过去，马上把他双手双足都给拷上。

    李队长目光转到那女子身上，问道：“你叫什么名字，家住哪里？”

    那女子长得眉清目秀，面色红润，虽然身着普通布衣裙，但仍然掩不住焕发的青春光彩。

    她的装束打扮，一望而知是普通人家的年轻媳妇，看来毫无可疑。

    她怯怯地道：“小妇人夫家姓陈，就住在菜市口那边。”

    李队长道：“本队长派人一查便知真假，你倒说说看，这小八子打什么地方让你上车的？”

    陈姓少妇道：“小妇人是昨天雇的车子，去的时候，也是这个车把式。”

    李队长道：“你是三家店人氏么？昨儿回娘家去是不是？”

    少妇点头道：“是的，老爷不信的话，尽管派人去查。”

    李队长道：“我们早已查过了，你的话一点不假，这小八子有同党在泰顺车行守着，留意前来雇车的人，你家里的人昨天去雇车时，他们认为合适，一方面派人告诉泰顺车行说改了日子，暂时不去三家店，一方面派小八子到你家接你出城。”

    少妇眼中露出迷惘之色，没有说话。

    李队长道：“我们另有车子送你回来。对了，先回答我一句话，昨儿出城之时，车子里还有别人没有？”

    少妇点点头，道：“还有一个男孩子，大概十二三岁，在半路下车的。”

    李队长道：“好，你走吧！那边有车子送你。”

    那少妇由一名禁军带领着，登上另一辆车子走了。

    李队长俯视着坐骑前面的小八子，冷冷道：“你们想不到吧，本卫这次不但把案子破得干净利落，而且一个人都没有冤枉，你服不服气？”

    小八子突然间一挺胸，长笑一声，神情豪壮，已一扫刚才那种卑屈之态。他道：“只要李队长说得出我的真正罪名，我就服气。”

    李队长狞笑一声，道：“你是某一不法组织的人马，昨天送出城的男孩子，是一名犯官的独生子。你们先是把他藏匿起来，直到昨天风声太紧，便把他送出京师。仅仅这偷运犯官家属之罪，就杀头有余了。”

    小八子微微一笑，道：“你不过是听了那女子之言，才猜出在下这项行动的内容而已。

    其实你所知有限得很，不然的话，昨天就可以把我的车子扣下啦！”

    李队长道：“哼！你若不是换了车子，昨天你就逃不出我的掌心了。”

    小八子吃了一惊，道：“哦！你们已查出调换车子之事？”

    李队长得意地道：“当然知道啦！”

    小八子道：“那么我已用不着隐瞒什么了，只不知我若是从实供出一切所知之事，还有没有活命的机会？”

    李队长道：“回去再说。”

    小八子忙道：“等等，李队长想不想把那孩子弄到手？”

    李队长一听这话，立时摆手命军士停止推他移步的动作。

    “你有什么条件？”李队长问。

    “一个人换一个人。”

    李队长沉吟一下，才道：“不行，你比那孩子重要得多了。”

    小八子面色一变，道：“那么我再告诉你一句话。”

    “什么话？”

    “李队长一定听过‘天堂鸟’这个名字吧？”

    李队长讶然道：“‘天堂鸟？’这是鸟名，谁没有听过？只是它是传说中的鸟，谁也没见过它！”

    “原来李队长没听过，那就算了。”

    李队长喝道：“你要不要说，由我决定。”

    小八子道：“在下听你吩咐就是。”

    李队长道：“你先告诉我，天堂鸟是什么意思？”

    小八子道：“那是一个人的名字。”

    李队长怒道：“胡说八道，怎会是一个人的名字？”

    小八子摇头叹道：“李队长若是不信，那也是没有法子之事，怪只怪你的地位不高…”

    李队长一挥手，两名军士架起了小八子，迅快地登上一辆马车。

    这时沈陵的面色和心情一样的凝重，他几乎想扑出去，杀散那些禁军，救出这个自称小八子的青年。

    可是他终于忍住这种冲动，目送大队禁军护送马车离去。

    大街上旋即恢复了原状，过往的行人车马，以及邻近的店铺中人，对于刚才的一幕，都不谈论。

    要知东厂和锦衣卫在京师，时时有逮捕行动，莫说区区一名车夫，即使是身穿官服的大臣，也往往有当街被捕的情事，如果有人谈论，被人告发，免不了亦有牢狱之灾。所以一般百姓，都不敢过问。

    沈陵悄悄走开，不一会