第四回灭烛留客 (第4/5页)


    “不行，东厂的高手，自知多行不义，所以时刻提防，警觉性高。”沈陵正色道：“他如果留宿此地，定必先行查看过房内外及四周环境，始肯住下。同时在附近可能还有他的党羽手下搜查巡逻。因此，我连附近也不能藏身，以免被他们发现，而妨碍了你的计划。我定须躲别处，等到四五更时，才潜来此处。你可利用灯光作讯号，告诉我下手的情形。如果顺利，我就依照计划，进来替你作善后安排。如果不顺利，我便回去，等下次有机会再动手。”

    其实，欲击杀那名箭手或是那个使剑的东厂旗校，沈陵就可轻而易举地解决他们。至于为何要弄得如此复杂呢，理由有二：“一来由于他必须隐藏实力，以便对付更大的目标；另一方面是既已答应小芳亲自为老陈报仇，所以只得由她了。”

    “那么我得先弄些毒药来。”小芳轻声道。

    “这些东西，你不必烦心。要知你下手的对象，乃是内外兼修的武林高手，一般的毒药，可对付不了他…”他停歇一下，又道：“你先想想看，你独自一人能不能应付这等场面？

    如若不能，那就放弃这个行动，好在你在别的方面，还是可以出力的。”

    小芳想了想，道：“干别的也得冒险呀！我决定还是要亲自为陈二爷报仇。”

    沈陵点点头道：“好，明天我传出消息，午后就可以得到回音，就晓得凶手的行踪，并且会有人暗中监视他的行动，你再找机会接近他，诱他入彀。”

    这一夜，沈陵睡得很熟。小芳却心事如潮，起伏不定，直到天已快亮，才感到困倦，不知不觉中睡着了。

    翌日，小芳一觉醒来，已经是红日满窗，可是在这重重的院宇楼阁中，到处都是静悄悄的，不闻人声。

    这可不是居住的人太少，或房子太小，而是在这等秦楼楚馆的地方，过的都是银烛珠帘的夜生活，习惯于晚起。

    小芳在被窝中伸展一下身体，发觉自己还是赤裸的，这使她陡然地记起了昨晚的事，急急伸手一摸，却摸了个空，床上已失去那个壮健而俊逸的年轻男子的踪影了。她大吃一惊，连忙坐起身四下张望。

    房内仍然无人，只有她独个儿在床上，本来丢置于椅子和地上的衣物，也都不见了。任她如何小心查看，仍然没有任何曾有男人留宿过的痕迹。

    小芳顿时怅然若失，知道这个胸怀拯救天下苍生大志的男子，一定是在她酣睡之时，悄然离去。

    起初她很担心沈陵还会不会回来？但旋即晓得此虑是多余因为她已经成为他们的一份子，还识得好几种在联络时表明身分的暗号。因此，她的忧虑转个方向，落在沈陵本身的安危问题上面。

    照沈陵自己的说法，厂卫方面一定派有高手在附近监视，故此沈陵这一去，说不定被敌方之人发现，加以逮捕。

    一直到下午，还没有任何特别的情况发生。

    华灯初上，这家迎春馆已来了不少客人。

    小芳在迎春馆中，颇有艳名，所以每天都相当的忙。

    往日她周旋于这些寻芳客人之中，都很轻松自然，脑子里根本没有想到什么。

    今日的心情却完全不同了，她以另一种眼光，观察形形色色的客人，不但发现其中有些客人似乎很不简单，同时还怀疑自己是不是会受到监视。

    任何客人看她时，她都不由得警惕地注意对方，试图发掘出这个客人的目光中，有没有阴谋诡计。

    在东跨院的一座花厅，有一席客人，共有五个，虽然大都是熟客，可是她在陪酒谈笑之时，仍然很小心地查看其中两个客人。

    这两个人都是年逾四十，一个姓岳名兴，是总督河道府中的知事。另一个叫吴风，是东河县的经历。

    他们的官职虽然小，属于未入流的吏员。但经常到府城饮酒作乐，似乎很有办法。

    以前，小芳哪会管他们的私事，但现在情况已不同。

    她忽然想到，这岳、吴两人，只不过是小吏，薪俸有限，在这等风月场中，耗费极大，以他们的收入，如何能够应付？

    要知小芳年纪虽轻，但阅历之丰富，一般人不一定比得上。

    因此，她知道这两人必定是经常借端敛财索贿，以供挥霍。

    但她又想到，以岳、吴两人的地位，总是不顾一切的滥索暴敛，仍然有限得很，如何能变成这等销金窟中的常客呢？

    这么一想，她禁不住便想到这两人可能与厂卫方面有关。是以官职虽卑微，但却有恶势力，得以聚敛多金。

    她隐隐感到岳、吴两人，今天似乎特别注意她。

    “莫非对方已对这里的姑娘，有了怀疑，所以派他们来侦查？”她暗想道。

    她将全副心思，都用在留意岳、吴两人身上，至于身边那个选中她，召她陪酒的客人，反而不加注意，一味敷衍其事。

    这些客人猜拳行令，喝了不少酒之后，场面就更显得热闹和狂乱起来。

    小芳突然被身边的客人，一把抱起来放在膝上。她不由惊叫一声，引起隔座之人哄然大笑，笑声中含有邪亵意味。

    这个客人一面在她颊上嗅吻，一面轻狂地道：“好香呀！你用的可是来自苏州的香粉？”

    小芳身子一震，芳心险些从喉咙中跳出来。

    原来沈陵告诉她的暗号中，第一句正是询问是不是用来自苏州的香粉。

    她吃惊的是此人如果是自己人的话，万一没有注意到岳、吴他们的可疑，以致大意泄露机密，岂不可怕。

    幸而这时别的客人也纷纷效尤，把身边的姑娘都拥在怀中忙着亲热。

    “不是，但我以前用过。”小芳趁着混乱之际，轻轻回答。

    “那么你用的是苏州的香膏，对不对？”

    “也不是…”这时她已验明这人当真是自己人，当下道：“瞧！你有点醉啦！要不要到外面透透气？”

    她说话之时，一面打量这个客人，发觉他虽然面貌平庸，引不起别人注意，可是他年纪尚轻，最多只有二十五六岁，身体颇为强壮。

    “好主意，咱们出去吹吹风。”

    这个壮健的青年欣然说。

    当下一同携手行去，出了厅门，顺着长廊缓缓而行。

    “我叫程一维，是沈兄差我来的。”那人在她耳边低声道。

    “他在哪里？”小芳忙问道。

    “我也不知道。”程一维摇摇头道：“他查问的人，一个是东厂的校尉，姓白名锋，地位虽然不高，却是颇有名气的武林高手，为人阴险好色，暂居于城隍庙左边的一家宅院。虽然我们知道这一次到大